Weekendul trecut fanii clujeni ai muzicii heavy metal au avut ocazia deosebită de a urmări „în carne și oase” un muzician care o scris o filă importantă în povestea emblematicii formații britanice Iron Maiden, una dintre cele mai iubite și cunoscute reprezentate ale acestui gen muzical la nivel global.
Deși a împlinit în această toamnă vârsta de 72 de ani, chitaristul Dennis Stratton continuă neobosit să încânte fanii Maiden din toate colțurile continentului european, cântând pe scenă în turnee alături de formația „tribut” Children Of The Damned – un colectiv alcătuit de muzicieni talentați din Italia, cu scopul interpretării scenice a pieselor care au consacrat grupul Iron Maiden.
Stratton a fost chitaristul solo al celor de la Iron Maiden timp de doar un an de zile (1979-1980), însă perioada sa în formație a fost una dintre cele mai influente și importante din istoria trupei, fiind chiar cea a „ascensiunii”: cu un Dennis Stratton „responsabil de serviciu” pentru solo-urile de chitară electrică, Iron Maiden și-a lansat în aprilie 1980 albumul eponim de debut, o colecție de piese care avea să influențeze istoria heavy metal-ului din acel deceniu probabil mai mult ca oricare alta (numărându-se printre albumele favorite ale unor adolescenți numiți James Hetfield și Lars Ulrich, care vor fonda destul de repede propria lor trupă, o formație pe atunci anonimă intitulată…Metallica).
Dennis Stratton avea să rămână membru Iron Maiden până în luna octombrie a anului respectiv, perioadă în care a cântat alături de Steve Harris, Paul Di Anno, Dave Murray și Clive Burr în cadrul primului turneu european al formației (în deschidere pentru americanii consacrați de la Kiss) și a contribuit la compunerea pieselor care vor alcătui mai târziu albumul „Killers” în 1981 (pe care locul lui Stratton a fost luat de către Adrian Smith).
Pentru Iron Maiden, a urmat o carieră de-a dreptul legendară, formația devenind una dintre cele mai importante reprezentante ale heavy metal-ului la nivel global, lansând încă 16 albume de studio după cel de debut și obținând vânzări de peste 130 de milioane de exemplare.
Un număr mare de fani păstrează însă fie o nostalgie, fie o apreciere deosebită tocmai pentru perioada timpurie a formației, albumul de debut pe care au cântat Dennis Stratton și solistul Paul Di Anno (care avea să fie înlocuit de Bruce Dickinson în 1981) deosebindu-se în mod considerabil de discografia care a urmat, prin energie, atitudine și producție care, pentru mulți ascultători, au rămas unicat. Astăzi însă, Iron Maiden interpretează scenic destul de rar compoziții de pe acest album.
Din fericire pentru fani, Dennis Stratton (care avea să se bucure de succes și după perioada în Iron Maiden, fiind ulterior vreme de 16 ani membru al grupului Praying Mantis) menține „vii” alături de italienii de la Children Of The Damned tocmai acele piese timpurii atât de îndrăgite, interpretând pe scene din toată Europa cântece precum „Prowler”, „Phantom Of The Opera”, „Remember Tomorrow”, „Sanctuary”, „Charlotte The Harlot” sau „Strange World”, alături de compoziții de pe albumul „Killers” asupra cărora Stratton și-a lăsat contribuția când încă era membru al formației Iron Maiden („Wrathchild” și ”Killers”)
Pe 10 noiembrie, Stratton și colegii săi au pășit pe scena Auditorium Maximum din Cluj-Napoca, ținând un concert „de zile mari”, care a durat aproape 3 ore – timp în care italienii au interpretat și piese consacrate din epoca „Bruce Dickinson” a celor de la Iron Maiden („The Trooper”, „Wasted Years”, „The Evil That Men Do”, sau „Fear Of The Dark”.
Finalul concertului a fost însoțit de o sesiune de autografe și fotografii, Stratton și colegii săi rămânând pe scenă pentru a întâlni fanii dornici să-i cunoască.
Filmări, mai jos:
Text: Tudor Chicet
Video: Edward Aurori
